船橋大神宮の「灯明台」が、国内最大級の私設灯台だったという話

CivicScope船橋では、これまで人口・財政・交通といった数字を中心に船橋市を紹介してきましたが、今回は少し違う角度から、船橋の魅力をひとつ紹介します。船橋駅から徒歩15分、大神宮下駅から徒歩3分の場所にある「船橋大神宮」（正式名称：意富比神社／おおひじんじゃ）と、その境内に立つ「灯明台」についてです。

1900年以上の歴史を持つ、船橋地方最古の神社

船橋大神宮は、天照大神を祀る、1900年以上の歴史を持つとされる、船橋地方最古・市内最大級の神社です。毎年大晦日から元日にかけては、船橋市民を中心に多くの参拝客が訪れ、三が日だけで約15万人が参拝するとも言われています。境内には、徳川家康・秀忠を祀る境内社「常磐神社」もあり、8代将軍吉宗が「伊勢や日光に参拝できない者は、船橋に参拝すれば同じことである」と評したという逸話も伝わっています。

灯明台は、現存する私設灯台として国内最大級

境内にある「灯明台」は、明治13年（1880年）に地元の漁業関係者によって建てられた、高さ約12mの木造3階建ての建物です。1階・2階は和風、3階の灯室は洋風の灯台を模した六角形という、和洋折衷のつくりになっています。石油ランプと錫製の反射鏡を使い、明治28年（1895年）まで、政府公認の私設灯台として実際に船の航行の目印として使われていました。現存する灯明台としては国内最大級とされ、千葉県指定の有形民俗文化財にもなっています。

戊辰戦争（慶応4年／1868年）の戦火で、それまで境内にあった常夜灯が焼失したことが、この灯明台が建てられたきっかけだったと伝えられています。普段は非公開ですが、毎年1月の「灯明台祭」では、新成人の門出を祝って年に1度だけ内部が公開・点灯されます。

奉納相撲も400年以上の歴史

毎年10月19日・20日に行われる例大祭では、船橋市指定文化財の神楽に加えて、「船橋のけんか相撲」として関東一円に知られた奉納相撲（素人相撲）が行われます。これも400年以上の歴史を持つとされ、徳川家康の上覧相撲に始まるという伝承が残っています。

データのまちにも、こうした歴史がある

これまでの記事で紹介してきたとおり、船橋市は人口増加・都心へのアクセスの良さが際立つ、成長を続けるまちです。その一方で、明治期の私設灯台や、400年続く奉納相撲のような歴史・文化財も、同じまちの中に息づいています。船橋市の魅力をまとめた記事では数字の面から魅力を紹介していますが、こうした歴史的な側面もあわせて知っていただけたらと思います。

この記事について

本記事は数値データの分析ではなく、千葉県公式観光サイト「ちば観光ナビ」、意富比神社（船橋大神宮）公式サイト、その他の公開情報をもとにまとめた紹介記事です。参拝客数（三が日約15万人）は観光情報サイトで言及されている目安の数字で、公式な統計として確認したものではありません。拝観・公開日程などの最新情報は、意富比神社（船橋大神宮）公式サイトでご確認ください。

参考

• ちば観光ナビ「船橋大神宮（意富比神社）」：maruchiba.jp
• 意富比神社 船橋大神宮 公式サイト「境内のご案内」：oohijinja.jp